Association Pau Wright Aviation

Activités de l'association

Les activités de l'association Pau Wright Aviation poursuivent plusieurs buts

1/- Valoriser un riche passé aéronautique

La région paloise peut s'enorgueillir à juste titre d'avoir été l'un des centres les plus actifs de l'aviation naissante, après avoir aussi été un lieu privilégié de l'essor des ballons. C'est à l'initiative de la Ville de Pau que les frères Wright, qui avaient signé pour la France un accord pour leur appareil "Flyer", décidèrent d'installer à Pau (Pont-Long) l'école d'aviation prévue à leur contrat. Pau devint ainsi, début 1909, le site de la première école de pilotage au monde, les Wright étant bientôt suivis par tous les constructeurs français, dont Blériot qui allait franchir la Manche le 25 juillet 1909.

Dans la continuité des premières écoles, la Grande Guerre conduisit l'aviation militaire naissante à former de nombreux pilotes à Pau, dont les plus célèbres aviateurs français (notamment Guynemer, Fonck, Roland Garros) et aussi américains, qui formèrent ensuite la célèbre Escadrille Lafayette. Cette épopée n'est actuellement pas mise en valeur comme il conviendrait, alors que la vocation aéronautique de la région s'est affirmée, notamment au plan industriel. L'Association se propose de contribuer à faire connaître aux habitants comme aux nombreux visiteurs et touristes qui viennent en Béarn, ce passé glorieux qui trouve son prolongement dans l'aéronautique d'aujourd'hui et du futur.

2/- Créer un centre permanent de référence : l'exposition "Pau, Terre d'Aviation"

L'une des premières réalisations de l'association a été la création, puis l'animation d'une exposition, espace consacré à l'aéronautique, rappelant la grande époque des Wright et des écoles d'aviation à Pau, mais aussi offrant un panorama de l'aéronautique à cette époque, puis pendant la guerre 1914-1918.

Ce projet s'est appuyé sur un partenariat privilégié avec le Palais Beaumont - Centre de Congrès Historique de Pau-Pyrénées (http://www.paucc.com) ,

A vocation didactique, cette exposition n'est pas tournée simplement vers le passé mais montre l'importance du fait aérien et spatial dans le monde actuel et futur. Installée au Palais Beaumont à Pau, elle a été ouverte au public en Juin 2006, et inaugurée officiellement le 20 Octobre de cette même année. L'entrée est gratuite, tant pour les visiteurs individuels que pour des groupes scolaires.

3/- Organiser de grandes manifestations

L'association a déjà montré sa présence lors du meeting de Pau des 16-17 juin 2006, auprès du 5ème RHC, qui en était l'organisateur. Par la suite, d'autres manifestations marqueront tout d'abord le centenaire de la création de l'école Wright, puis celle de l'Ecole Militaire et celle de l'Escadrille Lafayette.

Enfin, en 2009, un grand meeting aérien, organisé en liaison avec le 5ème RHC devrait faire date. L'Association pourra ensuite prendre part à d'autres manifestations d'importance nationale et internationale.

Ce vaste projet devra compter sur l'appui de la Ville de Pau, de la Communauté d'Agglomération Pau-Pyrénées, du Département des Pyrénées-Atlantiques et de la Région Aquitaine.

Il pourra aussi compter sur les apports privés, notamment la Fondation Wright Family (USA) qui a prévu un sponsoring, sur la contribution des entreprises locales, dont Turbomeca, sur l'appui de l'Aéroclub de France et de l'Association Aéronautique et Astronautique de France (reconnue d'utilité publique), ces derniers pouvant mettre leurs connaissances historiques et techniques au service de nos expositions permanentes.

4/- Contribuer à l'animation de la vie aéronautique de Pau

Cette contribution se manifestera notamment par des actions vers les jeunes générations, en collaboration avec des établissements scolaires et des associations telles que l'aéro-club du Béarn, fondé par Paul Tissandier en 1909 et héritier de la tradition aéronautique paloise. Ces actions sont destinées à les aider à découvrir le pilotage et les métiers de l'aéronautique.